Где и как добывают изумруды?

Изумруд – драгоценный минерал первого ряда. Недаром его добычу стараются расширять, ставить на поток, контролировать. В тоннах породы может быть пара граммов зелёного самоцвета. А может не быть. Из недр камень достают разными способами.

Исторический экскурс

Первыми в мире источниками изумрудов считаются Египет и Аравийский полуостров. Там четыре тысячелетия назад разрабатывались «копи Клеопатры». Когда Европе представили колумбийские камни, их законсервировали, чтобы вновь открыть спустя триста лет.

• Второе древнейшее месторождение изумруда – асуанские копи недалеко от Красного моря. В шахтах глубиной 200 м одновременно трудились около полутысячи рудокопов. Работали ночью, поскольку считалось, что минерал не переносит свет.
• Начало изумрудной лихорадке в Колумбии положили в XVI веке конкистадоры. Испанцам пришлось работать в экстремальных условиях, воюя с индейцами, на исконных землях которых залегали камни.
• Уральские изумруды обнаружил возле Екатеринбурга «босс» местного гранильного предприятия Яков Коковин в середине XIX века. Через сто лет их фундаментально исследовал гуру советской геологии академик Александр Ферсман. Было получено более 15 тонн самоцвета.

Однако во времена СССР (до начала 90-х) главным достоянием Урала считался берилл, необходимый для стратегических отраслей промышленности. Изумруд добывался попутно.

Современные месторождения изумруда

Добывают изумруды три десятка стран по всему миру. Лидеров, имеющих солидные качественные запасы сырья, несколько.

Колумбия

Мы говорим изумруд – подразумеваем Колумбия. Она даёт 55–90% мировой добычи ювелирного сырья. Местные камни – лучшие по качеству и эстетике.

Самые серьёзные месторождения страны – Музо, Чивор, Тунха. Названы по наименованиям индейских племён, некогда владевших ими. Здесь самый высокий процент качественного материала.

Почти 180 рудников выглядят как широкая полоса в Восточных Кордильерах. Перспективны обнаруженные недавно россыпи в районе Якопи – кристаллы мелкие, но иногда высочайшего уровня.

Бразилия

Страна имеет много сырья, но среднего качества. Камни светлее колумбийских, желтоватого оттенка. Главное достоинство – повышенная чистота. То есть в камнях включения практически отсутствуют.

Залежи сосредоточены на востоке страны – штаты Баия и Минас-Жерайс (рудник Карнаиба). Открытие новых месторождений (1980-е годы) выдвинуло Бразилию в мировую элиту поставщиков минерала.

Россия

Месторождения изумруда локализуются на Урале недалеко от Екатеринбурга. Славятся крупными красивыми самородками. Среди них «Президент» (массой более килограмма) и «Юбилейный» – 637 г.

До 2010 года лицензии на добычу изумрудов не выдавались. Сегодня камни найдены на реке Токовой возле Екатеринбурга. Официально сейчас добывают камень частные фирмы на Малышевском (бывшем Мариинском), Троицком, Токовском, Сретенском приисках. Уральские камни тверже колумбийских (по шкале Мооса). Колумбия и Россия конкурируют по красоте и ценности минерала.

Иногда оперируют терминами «якутский» и «сибирский изумруд». На самом деле это хромдиопсид – минерал зелёной тональности, сравнимой с изумрудной. Из-за цвета возникает путаница. Однако хромдиопсид  хрупок, даже лучшие экземпляры дефектны. Обрабатывать его мало кто берётся, следовательно, это не конкурент изумруда.

Африка

Запасы изумруда обнаружены в начале ХХ века на юге континента. Он второй после Бразилии по объёмам. Увеличилась добыча с месторождений Восточной Африки – Зимбабве, Замбии, Танзании. Цвет камней насыщен, напоминает сине-зелёный колумбийский эталон. По качеству превосходит его.

Одна Замбия даёт пятую часть мирового изумрудного запаса. Крупнейший рудник страны – Кагем, дающий ежегодно 6,5 млн. каратов изумруда. Большинство камней из Зимбабве – мелкие, но высочайшего качества кристаллы Sandawana.

Шахты Южной Африки (Северный Трансвааль) Кобра и Сомерсет хорошо оснащены, однако всего 5% добываемых изумрудов качественны. Большинство камней светлые, со многими включениями. Идут на кабошоны.

Индия

Месторождения открыты в 1940-х годах. Промышленная добыча камня ведётся в Раджастхане. Самые крупные рудники – Бубани и Раджар возле города Аджмир. Юго-западнее сосредоточены изумрудные копи помельче – Канигуман, Теки и Гум-Гура.

Другие места

Минерал не считается распространённым. Но добывают изумруды на всех континентах:

• Азия – Афганистан, Казахстан, Камбоджа, Китай, Пакистан.
• Африка – Зимбабве, Мадагаскар, Мозамбик, Нигерия, Сомали, Танзания, Эфиопия.
• Европа – Австрия, Болгария, Германия, Испания, Италия, Норвегия, Швейцария, Украина, Франция.
• Америка – Канада, США.
• Австралия.

Однако почти везде камня немного, он среднего или низкого качества.

Способы добычи минерала

В зависимости от геологических условий, глубины залегания и мощности пластов изумруд добывают открытым или шахтным способами.

Открытый

Используется там, где порода выходит на поверхность или близко к ней.

1. В России таким образом до 1971 года добывали самоцвет на Малышевском руднике. Камень извлекали из карьера глубиной 150 м.
2. В Бразилии, чтобы доставать камни, срезается верхний слой почвы. Для получения разрешения нужно разрешение несколько инстанций, определяющих, не пострадает ли природа от вторжения. Когда камень выбран, хозяин обязан возвратить ландшафт до первоначального состояния.
3. Колумбийский центр добычи изумрудов – местечко Музо, 300 км от столицы страны Боготы. Большинство старателей – гуахеро –работают по 14-16 часов под надзором хозяев месторождений. Ежедневно выбрасывается не сортированное сырье, за которое борются десятки людей. Пригодные к обработке экземпляры сбывают перекупщикам, которые отправляют минералы через столицу на мировой ювелирный рынок.

Иногда годы работы оказываются бесплодными – ни одного достойного изумруда не попадается.

Шахтный

Способ различается по степени автоматизации, соблюдения техники безопасности и масштабности производства.

Колумбия

На небольших рудниках меры безопасности не предусмотрены, используются простые орудия труда и маломощные взрыватели. На работу с ними даётся разрешение после курса обучения. Продолжительность рабочего дня под землёй 11-13 часов. После взрывных работ работник может взять горсть камней. Бывает, попадаются изумруды.

Россия

На Малышевском руднике добыча камня ведётся на глубине 250–350 метров. В шахте поддерживается температура 14–15°, обеспечивается вентиляция и откачивается вода. Технология следующая:

1. В штольне пробуриваются отверстия-шпуры, в которые закладывают взрывчатку. Изумруд – материал драгоценный, поэтому используются щадящие технологии, специальный режим и взрывчатые вещества.
2. Если прозелень различима визуально, породу выбирают вручную или специальными приспособлениями, дабы не повредить ценный минерал.
3. После взрыва кусками породы загружают вагонетки, которые поднимают на поверхность.
4. Сырье два дня подсыхает, после чего поступает на изумрудоизвлекательную фабрику, где дробится на фракции по 20–30 см.
5. Затем руда попадает на мойку в специальный барабан. За 15–20 минут глина и прочие мягкие наслоения смываются.
6. Камни поступают на конвейер, где их осматривают обученные работницы. Они отбирают перспективные экземпляры.

Людям помогает техника. Приборы следят за ходом вагонеток, оптический сепаратор различает породу по цвету, фиксируя каждый зелёный камень. Образовавшиеся после добычи камня пустоты заливают смесью бетона, золы, воды.

Залежи изумруда рассредоточены по всей планете. Почувствовать себя старателем, попытать счастья и добыть драгоценный камешек может каждый. Если повезёт, находка станет личным талисманом. Даже внешне непрезентабельный экземпляр будет радовать, став экспонатом домашнего Алмазного фонда.